Это обзор-история «Манчкин Ктулху»! Погрузитесь в лавкрафтовский триллер, где сыщик сходит с ума, расследуя тайны Данвича и Аркхэма, связанные с древними культами и настольной игрой. Безумие ждет!
Я решил не просто сделать обзор на настольную игру «Манчкин Ктулху», а целую авторскую историю в стилистике Г. Ф. Лавкрафта, так как сам являюсь фанатом его творчества. В сюжет истории вплетены названия некоторых карточек, упоминание самой коробки с настольной игрой и всего, что с ней связано. Разумеется, не обошлось без отсылок и прямых упоминаний всего, что вам могло встретиться в книгах Лавкрафта. Я искренне надеюсь, что вам понравится такой вот необычный специальный выпуск, и желаю вам приятного прослушивания (ну или чтения).
Если вы читаете этот дневник, значит, меня уже нет в живых. Пусть меня и не смогли сдержать стены небезызвестной лечебницы Аркхема, но, видимо, ускользнуть от его щупалец поистине невозможно. Всего за несколько месяцев из неплохого сыщика я превратился в жалкого безумца, страшащегося всякой тени. Всё началось с того злополучного письма, в котором меня попросили расследовать загадочное исчезновение женщины по имени Маргарет. Я бы не взялся за это дело, но письмо было крайне слезным, и в него уже были вложены деньги за работу. Дело, по всей видимости, было очень важным, так как я получил не задаток, а всю сумму целиком. Пришлось отправиться в Данвич, ведь всё произошло именно там.
Эта женщина жила довольно обычной жизнью. За несколько недель до её исчезновения она вызывала полицейских и рассказывала о каких-то жутких тварях. Полицейские, осмотрев дом, не нашли никаких признаков взлома или вторжения, так что посоветовали ей выпить успокоительного и записаться на приём к психотерапевту. Не буду вдаваться в детали своего расследования, но я выяснил, что в её доме был тайник, в котором была вложена странная коробка в свёртке, спрятанная, несомненно, самой Маргарет.
Сама по себе коробка была испещрена странными словами, а внутри неё были какие-то мистические карточки, которые я не решился долго рассматривать. По своей натуре я довольно простой человек, не сведущий в различных древних знаниях и языках. Но сколько я не расспрашивал местных жителей и тех, кто мог выступить в роли эксперта, — вразумительного ответа так и не получил. Специфика работы и мой опыт подсказывали, что некоторые из них точно знали правду, но не желали делиться ею со мной, а просто наблюдали за моими бесплодными попытками постичь эту тайну. Будь я чуточку менее настойчив в своих поисках, наверняка смог бы продолжить жить счастливо в благополучном неведении. Но я всё же смог найти одного старика, профессора по имени Генри, который буквально с порога завалил меня терминологией и байками о неких древних, что на самом деле управляют нашим миром. Разумеется, я бы счёл всё это старческим маразмом, если бы не его упоминание о Ктулху. Я был уверен, на коробке с загадочными карточками, совершенно точно было такое слово! Это была моя первая зацепка в этом деле, так что я тут же показал фотокарточку лицевой стороны коробки профессору. Едва он увидел её, то сразу вскрикнул и отшатнулся от увиденного, но всё же смог произнести написанное на ней — «Нх'лна игх'а Мнч'ин Ктулху».
Я ещё крутил в своей голове воспоминания отзвуков произнесённого словосочетания, но в тот момент для меня уже всё было предрешено. Генри был профессором в области истории и был знаком со множеством древних артефактов, не говоря уже о том, что был экспертом в области оккультных наук. Он так же, как и я, оказался в Данвиче не просто так. Несколько месяцев назад ему удалось прикоснуться к таинственной завесе, за которой скрывались невообразимые открытия и знания. Некто по имени Роберт долгие годы проживал в Данвиче и был местным библиотекарем. В один из роковых дней ему довелось отыскать затейливый дневник, в котором нашлись заметки о древнем культе. Там были жуткие зарисовки и странного вида символы, которые он не был способен расшифровать. Бесплодные поиски человека, способного расшифровать их среди местных, разумеется, ни к чему не привели. В какой-то момент он вспомнил, что читал газеты со статьями, в которых упоминался один эксперт по оккультным наукам, и в итоге написал письмо Генри. Он буквально молил его дочитать письмо до конца и приложил даже ряд фотографий. Профессор не успел ответить на первое письмо, как следом пришло еще одно. Роберт стал свидетелем ряда странных и загадочных событий, о которых не стал упоминать, но просил профессора лишь об одном: «Ни в коем случае не приезжать в Данвич и позабыть обо всем, что он сказал ему в своем первом письме ранее». Не получив ответов на свои письма, Генри тут же ослушался совета и отправился в Данвич, поскольку содержимое дневника могло стать новым и важнейшим открытием для человечества. Но он так же как и я столкнулся с проблемой, разговорить местных оказалось крайне не просто, более того сложность добавляло то, что сам библиотекарь по имени Роберт исчез. В доме который он указывал в своем письме проживала одна семья и они знать не знали никакого Роберта, хотя живут тут уже несколько лет.
В Данвиче совершенно точно что-то происходит, все эти странные пропажи людей случайными не назовешь. Мы с профессором решили, что будет лучше держаться вместе, ведь оба наших дела могут быть связаны между собой. Окончательно доверившись профессору Генри, я предложил ему вместе изучить загадочную коробку, поскольку у него должно быть явно больше знаний на этот счет. Спустя некоторое время я принес адскую коробку в комнату, что снимал профессор. Мы вскрыли ее и стали детально изучать содержимое, поскольку там оказалось нечто не поддающееся описанию, но профессор все же смог опознать некоторые из предметов:
Увиденное в Некрономиконе безумного араба Абдула Альхазреда едва не лишило нас рассудка, но мы тщательно пытались осмыслить сказанное в нём. Многое звучало словно бы указание или даже правило, которое нельзя было нарушать. Профессор нашёл информацию о различных сокровищах, а также множестве проклятий, вызывавших глубинный страх, но никакие проклятия не могли сравниться со встреченными упоминаниями монстров и всяких бродячих тварей. В какой-то момент профессор отчётливо понял, что уже сталкивался с чем-то подобным, только не здесь, а в Аркхеме. Генри совершенно точно был уверен, что эта проклятая книга не была единственной, их могло быть огромное множество! В этот самый момент раздался стук в дверь. Видимо, мы провели много времени за своими исследованиями, так как за окном была уже поздняя ночь. Ни я, ни профессор никого тут толком не знали и совершенно точно не ждали в гости. Находясь, мягко говоря, на взводе, я думал, что могу в случае чего воспользоваться своим револьвером, но, разумеется, пускать его в ход стоит только в самом экстренном случае. Было очевидно, что мы с профессором раскопали нечто запретное, и это были последствия нашего вмешательства.
Комната окнами выходила на улицу, и там никого не было. Я бегло осмотрелся из окна и понял, что можно спуститься по водостоку. Отправив Генри вместе с проклятой коробкой по импровизированному альтернативному выходу, я сказал вслух «Минутку», чтобы дать профессору больше времени. Было непреодолимое желание открыть дверь, но, решив не геройствовать, я и сам отправился вслед за стариком.
Едва мы оказались на улице, я отвёл его к своей машине, постоянно озираясь по сторонам. Не заметив слежки, я решил посмотреть, что будет дальше с безопасного расстояния. На улице было чертовски темно, так как всё небо было закрыто тучами, что вот-вот должны были разразиться дождём. Забравшись на груду ящиков, у меня появился отличный обзор всей комнаты профессора. Первые мгновения я даже подумал, что у меня просто паранойя, однако выбитая дверь разубедила меня в этом. Трое неизвестных в рясах до пола начали осматривать комнату. Лиц было не разглядеть, они были скрыты под какой-то маской странного вида, но мне это всё уже было неважно. Я уже собирался уходить, но увидел, как зашёл ещё один, в красной рясе и каком-то причудливом красном колпаке. В руках у него было два волнистых кинжала, но больше всего меня привлекли его глаза, они двигались в хаотическом порядке.
Я слез с ящиков и сел в машину к профессору, сказав, что нам надо убираться отсюда и как можно скорее, надавил педаль газа, и мы отправились в путь. Профессор, казалось, всё понял и без моих слов, но я всё же рассказал ему об увиденном, едва мы выехали за пределы Данвича. Я немного выдохнул и рассказал детально об их нарядах и о жутком виде главного среди них. Генри тут же засуетился, открыл проклятую коробку и начал в ней что-то искать. Я едва не выпустил руль из рук, когда он показал мне одну из карточек, на которой был изображён тот, в странном головном уборе, и в руках у него были точно такие же изогнутые ножи! Сверившись с пояснениями проклятой книги, мы узнали, что это были культисты. Мы не могли узнать всех их тайн по одной лишь карточке и упоминанию в проклятой книге, но из описания было ясно одно — они безумны. Похоже, своими действиями мы потревожили тайный культ, который теперь объявил на нас охоту. Невероятная усталость накатила на меня, ведь мы так и не ложились спать, а между деревьев начинал пробиваться рассвет. Но я не позволял себе останавливаться, пока мы с профессором не окажемся как можно дальше от Данвичевского безумия.
Несмотря на все мои опасения, до Аркхема мы добрались без особенных проблем. Я думал, что за сгустившимися красками наконец-то последует светлое пятно, но как же я, чёрт возьми, ошибался... Невидимая длань уже нависла над нашими с профессором жизнями, а мы, вместо того чтобы бежать как можно дальше, по своей наивности всё ещё рассчитывали довести это дело до конца. В первую очередь после короткого и неспокойного сна мы отправились взглянуть на другой экземпляр некрономикона безумного араба Абдула Альхазреда. Догадка профессора подтвердилась, поскольку находившаяся в историческом музее проклятая книга была словно бы изначальной версией, каркасом, который в дальнейшем был оплетён щупальцами безумия. Записи в обоих проклятых книгах пересекались и местами, казалось, были словно бы об одном и том же. Существовало поверье о неком заклинании, что можно было произнести человеческим языком не иначе как «Чит». Также, по всей видимости, в культе Ктулху была чёткая иерархия, в которой можно было возвыситься, «получив уровень», или низко пасть, то есть «потерять уровень». Но проклятые книги были лишь чем-то вроде инструкции, тогда как сокрытое в самой проклятой коробке, несомненно, обладало безграничным могуществом.
Сейчас я проклинаю себя за то, что согласился использовать те омерзительные карточки из проклятой коробки вместе с профессором, но поймите, мы тогда ещё не знали, какой ящик Пандоры оказался в наших руках. Сейчас я готов посыпать голову пеплом, да только это никак не поможет бедному профессору, как в целом и мне самому. Комната, где началась череда наших несчастий, находилась в неприметном районе, и в ней было довольно пусто. Стул, стол, две раздельные кровати, небольшой шкаф, и, помня о недавних событиях, окно комнаты так же выходило во двор, хоть и с другой стороны. В изучении этих омерзительных карточек у профессора было преимущество, но сейчас в большей степени мы оба действовали наугад. Поэтому когда я высказал свою догадку, профессор едва не подскочил от удивления и даже немного позавидовал, что эта идея пришла не ему. В проклятой коробке Нх'лна игх'а Мнч'ин Ктулху и прилагаемой к ней инструкции в виде некрономикона безумного араба Абдула Альхазреда проскальзывала некоторая насмешка. Взять то же Шуб-Ниггурастение, с жуткого вида мимикрирующим созданием, изображённым на одной из карточек. Это была насмешка в лицо человечества, о нашем неведении происходящего и одновременно тайный шифр для тех безумных культистов. Ровно как изображённый монстр с загадочным текстом «Сщств бз глснх», которое уподоблялось написанному изречению на проклятой коробке, и всё же в нём чувствовался иной смысл.
Тогда профессор попробовал восстановить исходный текст, основываясь на своих исторических познаниях древних рукописей. Я же решил провести свой эксперимент, взяв за основу Шуб-Ниггурастение, я вычленил действительно значимую часть Шуб-Ниггур, а, основываясь на карточке с текстом «Сщств бз глснх», решил убрать несколько букв, выбивающихся из закономерности Шуб-Ниггурстн. Произнеся это вслух, профессор посмотрел на мои записи и похлопал меня по плечу. По всей видимости, я разгадал шифр, использовавшийся на карточках, однако использовал его не совсем верно, но благодаря Генри получилось быстро исправить мою ошибку, после чего он попробовал произнести получившийся результат вслух. Шуб-Ниггурат... Едва он произнёс это, как в комнате начали происходить метаморфозы, безумие мелькающих теней стало сгущаться над нами.
Мы завопили не сговариваясь, а хуже всего-то, что в наших головах стали мелькать разные образы, настолько жуткие, что их невозможно описать словами. Масштабы происходящего были настолько огромными, что человек во всём этом безумии казался ничтожным, даже незначительным. Не понимаю как, но, инстинктивно нащупав фонарь на столе, я каким-то невообразимым способом зажёг его. Яркий свет разогнал на мгновение тени, так что я смог прийти в себя. Из омерзительной карточки Шуб-Ниггурастение вырывались лианы, словно бы из другого измерения, и постепенно, закручиваясь, обвивали профессора. Он стоял с задранной головой и смотрел невидящим взглядом в потолок. Я был чертовски напуган, моя паника не давала мне сбежать отсюда, так что я просто осел на пол вместе с зажжённым фонарём. Происходящего просто не могло быть, это же просто безумие! Я вспомнил об одной карточке из проклятой коробки, на ней было написано «четырёхмерный», и поначалу я не отдавал себе отчёт, почему вообще вспомнил про неё. Но затем я ухватился за мысль, и на меня снизошло озарение. Эта тварь пыталась пробраться к нам через другое измерение, именно оттуда лезли эти мерзопакостные щупальца. Я ещё не успел успокоиться от охватившего меня ужаса, как вдруг «Оно» заговорило со мной через профессора.
Голосовые связки Генри издавали какие-то чавкающие звуки, но мой мозг почему-то легко воспринимал их, словно я всю жизнь разговаривал на этом языке. У меня не было ни малейшего желания слушать этот голос, так что, окончательно обезумев от страха, я выстрелил из своего револьвера в профессора. Пули рикошетили от его твидового пиджака, и это не повлияло на создание, управлявшее его телом, но я буквально почувствовал волну гнева в комнате, а вслед за этим из карточки начали прорываться щупальца с глазами. Кем бы ни был Шуб-Ниггурат, но у меня не возникало сомнений — это само воплощение ужаса. Монстр продолжал взывать ко мне, требуя подчиниться его воле, и я не мог заткнуть уши, чтобы перестать слышать зов. В тот момент я хотел только одного — сбежать отсюда и как можно дальше. И всё же, за свою жизнь я побывал во многих передрягах, так что собрал всю свою волю и быстро начертил загадочные каракули, которые упоминались в некрономиконе безумного араба Абдула Альхазреда. Тварь завопила устами профессора и начала издавать ещё более невообразимые звуки, постепенно отступая в бездонные недра омерзительной карточки. Генри упал на пол, а я последним усилием закинул карточку в коробку и, сделав это, осел на пол.
Всё ещё не до конца понимая произошедших событий, в моей голове время от времени начали проскальзывать странные воспоминания, не мои воспоминания! Вместе с испытанным ужасом у меня появились знания, в которые я бы никогда не поверил, но всё внутри меня убеждало в их истинности. Эти знания были невероятны, и о таком просто нельзя было умалчивать, но я точно знал, что никогда и ни с кем не заговорю об этом. Проверив пульс профессора, я наконец-то вздохнул с облегчением: жить он точно будет. Понимаю, что стоило дождаться, когда он придёт в себя, но, если честно, я всерьёз намеревался бросить его тут и сбежать. Сжечь дотла всю эту мерзость вместе с проклятой книгой и всеми карточками, закопать пепел где-нибудь в лесу и забыть об этом навсегда. В конце концов, я простой сыщик, а не агент ФБР. К слову о ФБР, а ведь идея рассказать им всё по телефону весьма хороша, а как всё будет кончено, мы вместе с профессором навсегда забудем об этом. Внезапно в моей голове вновь зазвучал голос Шуб-Ниггурата, который требовал служить ему по праву... По праву чего я так и не узнал, так как в этот самый момент я получил удар по голове и потерял сознание.
Безумие профессора взяло своё... Он ударил меня по голове, и как только я отключился, вызвал санитаров из лечебницы Аркхема. Проклятье... Меня упекли в психушку, так что я уже очнулся в своей одиночной палате. Удар по голове выбил из меня все эти культистские бредни и желание служить всяким голосам в голове, но моя жизнь явно не стала лучше. В тот момент я был как никогда беспомощен, а каждая ночь превращалась в жуткие кошмары. Это было словно бы моё проклятие, ведь едва гас малейший источник света, как мрак выпускал ко мне своих монстров. Но я нашёл способ сопротивляться их воле: причина всех ужасов в моей жизни стала и способом борьбы с ними. Мои новые знания после использования карточки подсказывали о слабостях того или иного монстра, но самым действенным способом оказалось использование «О Р’льех». Стоило мысленно воззвать к нему, как я тут же спасался от своего нового проклятия.
Так прошло несколько недель моего пребывания в лечебнице Аркхема, прежде чем я смог сбежать из неё. Смирительная рубашка на этот раз была затянута слабее обычного, так что мне удалось растянуть и скинуть её с себя. После, дождавшись ночи, я начал шуметь, чтобы привлечь внимание дежурного санитара; едва тот открыл дверь, я оглушил его и отправился на выход. Мне удалось сбежать из Аркхема и уехать далеко, но, как я и начинал свой рассказ, ненадолго.
Прошло всего несколько месяцев, как я скрылся в маленьком, богом забытом поселении и вёл свои записи. Меня очень радушно приняли, за что я был в душе очень благодарен местным жителям. До сих пор не понимаю, почему я получил все эти невообразимые знания, после того как мы воспользовались омерзительной карточкой вместе с профессором, но они мне не давали покоя. Я боялся рассказывать о них и не желал обрекать на эту участь других людей. Но я записал абсолютно всё, что была способна передать человеческая письменность, в этом самом дневнике и надёжно спрятал его. Мне очень хотелось верить, что смогу спокойно дожить свой век в столь тихом и приветливом месте. Ещё раз повторю: мне очень повезло, что меня столь радушно приняли, а за «своих» тут стояли горой. Я обрёл своё счастье и покой, но это продлилось недолго. Очень скоро сюда приехали четыре подозрительные личности и начали расспрашивать про меня; им не выдали меня, но, по всей видимости, чужакам признание не требовалось. Когда мне описали их внешний вид, в одном из этой странной четвёрки я сразу опознал профессора Генри. У меня не оставалось выбора, кроме как написать нескольким людям, кому я доверял, поскольку, по всей видимости, мои дни были сочтены. Пусть меня и настигнет ужасная участь, но я сделаю всё, чтобы человечество узнало правду об этом проклятом культе Ктулху, Шуб-Ниггурате и всех монстрах, населяющих наш мир.
Читайте в сегодняшнем выпуске! Вспышки безумия в одном небольшом поселении, название которого мы вынуждены скрыть, обернулись трагическими обстоятельствами! Недавно сбежавший из лечебницы Аркхема пациент, в прошлом зарекомендовавший себя как отличный сыщик, остановился в одном из домов, и спустя несколько месяцев что-то вызвало у него вспышку гнева. Безжалостно застрелив двух человек, он пытался сбежать; в попытке остановить его и отнять револьвер ему были нанесены ножевые ранения, несовместимые с жизнью. Свидетели этого события обезумели от увиденного и рассказывают бессвязный бред; впрочем, в одном они сходятся во мнении — сыщика убил не человек, а какой-то монстр. В настоящий момент все они проходят курс лечения в Аркхеме.
Важное заявление! Профессор Генри Уэст отказался от своего прежнего заявления о таинственной находке, которая должна была перевернуть представление человечества об устройстве вселенной. По его словам, древняя реликвия, о которой говорил некий библиотекарь из Данвича, оказалась подделкой. Он приносит свои глубочайшие извинения за поспешные выводы.
Срочный выпуск! Человек, чьё имя мы не будем раскрывать, заявил, что профессор Генри Уэст не тот, за кого себя выдаёт! Профессор якобы пытается скрыть от всего человечества информацию об артефакте, которую доблестно пытался донести недавно обсуждаемый всеми сыщик. Автор заявления обещал предоставить неопровержимые доказательства! Насколько нам известно, сам артефакт был приобретён в магазине со странным названием HobbyWorld. В нём и был обнаружен дневник сыщика, из-за которого заявитель потерял спокойный сон. Мы с нетерпением ждём доказательств и ответа профессора Генри!
Человек, обвинивший Профессора, отказался предоставлять доказательства и оказался обыкновенным сумасшедшим, которого сейчас уже так же доставили в Аркхемскую лечебницу. Как оказалось, древний артефакт был ничем иным, как необычная настольная игра. Будем надеяться, на этом череда безумий, охвативших нашу страну, наконец-то прекратится.
Рубрики: Настольные игры
Метки: Спец выпуск