В первые ходы Catan важнее всего не найти «самый красивый» перекрёсток, а собрать работающую экономику: частые числа, нужные ресурсы и хотя бы один нормальный путь для расширения. Если всё это есть, дальше уже можно торговаться, вредничать, перекрывать дороги и изображать великого колонизатора. Если нет — половину партии вы будете философски смотреть на чужие города.

Мне кажется, старт в Catan вообще очень хорошо показывает характер человека. Один считает вероятности. Второй сразу видит порт. Третий ставит поселение на овечек, потому что «овечки хорошие». Иногда третий ещё и выигрывает, чтобы окончательно испортить всем научную картину мира. Но если хочется не надеяться на магию кубиков, а повысить шансы на нормальный старт, есть несколько вполне понятных принципов.

Сначала смотрите на числа, потом на ресурсы

На двух обычных кубиках чаще выпадают значения около семёрки. Поэтому 6 и 8 работают чаще, чем 3 и 11, а 2 и 12 вообще появляются примерно как человек, который обещал «зайти на пять минут» и пропал на полгода.

Это не значит, что поселение на 6–8 автоматически прекрасно. Важна вся точка целиком. Перекрёсток 6–9–3 обычно выглядит надёжнее, чем 11–4–3, даже если второй формально даёт более приятный набор ресурсов.

Простой принцип такой: ресурс хорош только тогда, когда он приходит в руку. Редкая руда на двенадцатке всё ещё остаётся редкой рудой. Можно очень уважать её потенциал, но город из уважения не строится. Поэтому при первом размещении я бы сначала смотрел на частоту производства, а уже потом — на красивое разнообразие и мечты о будущей империи.

Не обязательно собирать все пять ресурсов

Новичку очень хочется закрыть весь набор: дерево есть, кирпич есть, зерно есть, овцы есть, руда есть. Всё, экономика собрана, можно выдавать диплом.

На деле пять ресурсов на слабых числах часто хуже четырёх на сильных. Особенно если один из недостающих ресурсов можно нормально получать через торговлю или подходящий порт.

Гораздо полезнее спросить себя: что я собираюсь строить в первые несколько ходов? Для дорог нужны дерево и кирпич. Для новых поселений — дерево, кирпич, зерно и шерсть. Для городов особенно важны зерно и руда. Если старт стабильно даёт дерево с кирпичом, перед вами естественный путь к расширению. Если хорошо идут зерно и руда — можно раньше думать о городах и картах развития.

Плохо не отсутствие одного ресурса. Плохо, когда ваши поселения будто играют в разные игры: одно требует строить дороги, второе зовёт в города, а ресурсов стабильно не хватает ни на то, ни на другое.

Второе поселение должно чинить первое

Первую точку легко оценить отдельно: хорошие числа, полезные ресурсы, вроде всё прекрасно. Но второе поселение уже нужно выбирать не само по себе, а в паре с первым.

Допустим, первая точка даёт много дерева и кирпича. Отлично, дороги у вас будут. Но если второе поселение тоже даёт дерево и кирпич, очень скоро вы можете обнаружить богатейший лесопильный холдинг без зерна, овец и возможности поставить новое поселение.

Поэтому вторым размещением обычно хочется закрыть слабость первого: добавить зерно, руду, шерсть или хотя бы другое сильное число. Есть ещё одна мелочь, которую легко недооценить: не складывайте всю экономику на один ключевой гекс. Два поселения вокруг одной шестёрки выглядят мощно ровно до того момента, пока туда не приходит разбойник. После этого вы внезапно становитесь специалистом по наблюдению за чужими бросками.

Стартовая дорога — это обещание самому себе

Куда вы направили первую дорогу, туда вы примерно и собираетесь развиваться. Поэтому класть её «куда пальцем ткнулось» — довольно дорогой жест.

Перед дорогой посмотрите не на один следующий перекрёсток, а хотя бы на два варианта. Кто ходит раньше вас? Может ли соперник занять вкусную точку? Есть ли обходной путь? Что будет, если место перед вами закроют?

Хорошая стартовая дорога ведёт туда, где есть несколько приемлемых продолжений. Тогда один чужой ход не превращает ваш прекрасный план в археологический памятник.

Особенно неприятен классический сценарий: вы торжественно направляете дорогу к чудесному перекрёстку, следующий игрок ставит туда поселение, и ваша дорога теперь ведёт буквально в стену. Технически вы всё ещё строите цивилизацию. Просто очень концептуальную.

Не влюбляйтесь в «Самую длинную дорогу» слишком рано

Две победные карты выглядят соблазнительно. Видишь дерево, видишь кирпич — и рука сама тянется строить автобан через половину острова.

Проблема в том, что дорога сама по себе ничего не производит. Если ради неё вы откладываете новое поселение, соперники получают дополнительные точки производства, а вы — красивую деревянную линию.

В начале дороги нужны прежде всего для доступа к новым местам. Если потом окажется, что сеть естественно выросла в претендента на «Самую длинную дорогу», отлично. Но строить пять дорог только потому, что карточка с двумя очками существует, — это уже не стратегия, а отношения на расстоянии.

То же самое с «Самой большой армией». Карты развития хороши, когда ваша экономика их поддерживает. Если поле буквально кричит «строй поселения», а вы упорно покупаете рыцарей ради плана, который придумали до первого броска, возможно, стоит дать полю сказать последнее слово.

Торговля — не благотворительность

В Catan обе стороны сделки обычно получают что-то полезное. Иначе второй игрок просто скажет «нет», иногда ещё и с подозрительно довольным лицом.

Но полезность у сделки может быть разной. Если вам одна карта зерна сейчас даёт новое поселение, а сопернику ваш кирпич просто отправляется в запас, вы получили больше. Если же этим кирпичом он немедленно достраивает дорогу и занимает нужный вам перекрёсток — поздравляю, вы профинансировали собственную проблему.

Перед обменом полезно быстро спросить себя две вещи: что построю я и что построит он? Первый вопрос очевидный. Второй почему-то регулярно забывают.

И ещё: не показывайте за столом, насколько отчаянно вам нужна конкретная карта. Фраза «ну пожалуйста, хоть кто-нибудь, у кого есть зерно?» редко улучшает курс обмена. Рынок чувствует страх.

Порты хороши только под вашу экономику

Порт выглядит заманчиво, особенно специальный 2:1. Но порт не производит ресурсы. Если ради него вы ставите слабое поселение, сначала придётся как-то пережить время до того момента, когда эта торговая машина вообще заработает.

Порт особенно полезен, если у вас уже есть явный избыток ресурса. Много овец плюс порт овец — понятная связка. Одна овечка на плохом числе плюс порт овец — это пока не стратегия, а бизнес-план без поставщика.

Общий порт 3:1 тоже может быть очень удобным, если экономика производит много разных карт и вы часто упираетесь в неудачные сочетания. Но я бы не ставил его выше сильных стартовых чисел только ради самого факта наличия порта.

Семёрка не любит ваши накопления

Когда выпадает 7, игроки с более чем семью ресурсными картами сбрасывают половину руки, после чего перемещается разбойник. Поэтому девять карт в руке — это не только богатство. Это ещё и приглашение кубикам проверить вашу эмоциональную устойчивость.

Если можно превратить ресурсы в полезную постройку сейчас, обычно это лучше, чем копить идеальный набор ещё круг. Конечно, бывают ситуации, когда риск оправдан. Но привычка постоянно сидеть с огромной рукой делает вас слишком зависимым от одного броска.

Самого разбойника тоже лучше двигать не по принципу «Петя украл у меня кирпич в 2019 году, час расплаты настал». Смотрите, какой гекс сильнее всего кормит лидера и какой ресурс ему сейчас нужен.

Хотя никто не запрещает стратегическому решению случайно совпасть с личной местью. Очень удобное совпадение.

Пять ошибок, которые портят хороший старт

1. Брать редкий ресурс на совсем слабом числе. Карта ресурса полезна только тогда, когда вы её действительно получаете.
2. Зависеть от одного сильного гекса. Разбойник быстро объяснит, почему это было смело.
3. Вести дорогу к единственной точке. Один соперник — и план закончился раньше, чем начался.
4. Копить ради идеального хода. Семёрка особенно любит людей с идеальными планами.
5. Торговать без взгляда на чужую позицию. Иногда одна ваша карта буквально достраивает сопернику город.

Быстрая проверка стартовой позиции

Если не хочется сидеть с калькулятором и превращать семейную игру в заседание аналитического отдела, достаточно пяти вопросов. Это не таблица вероятностей на три листа, а обычная проверка здравого смысла перед первым ходом:

• Часто ли работают мои числа?
• Могу ли я этими ресурсами построить следующий нужный объект?
• Дополняет ли второе поселение первое?
• Есть ли у стартовой дороги хотя бы два разумных продолжения?
• Действительно ли ближайший порт полезен моей экономике?

Если на четыре-пять пунктов ответ «да», старт уже выглядит здоровым. Не идеальным — в Catan слишком много зависит от поля, порядка игроков и кубиков. Но хотя бы у вас будет пространство для решений.

Если нужно сначала освежить саму игру, на сайте есть обзор Catan. Другие материалы именно про решения за столом собраны в разделе прохождений и тактик.

Что я бы держал в голове на старте

Не пытайтесь выиграть Catan первым поселением. Это всё-таки не кнопка «победа», хотя иногда очень хочется такую найти.

Хороший старт делает две вещи: регулярно приносит ресурсы и оставляет несколько путей развития. Сегодня вы собирались идти в дороги, завтра соперник перекрыл направление — и вы перестроились в города. Вот это нормальная позиция. А самая красивая схема, которая работает только при условии, что никто не мешает, обычно имеет одну маленькую проблему: за столом почему-то сидят ещё три человека.